¿Que son las problemas?
El río Kalamazoo se destaca por la gran tragedia de la contaminación industrial histórica con algunos de los sedimentos contaminados más extensos de los EE. UU. Quizás sea sorprendente, entonces, que esta cuenca también alberga algunos de los ejemplos mejor conservados de hábitats del Medio Oeste de los Estados Unidos, incluidas las cabeceras de los arroyos, humedales y llanuras aluviales, y tiene varias áreas grandes de bosques y pastizales contiguos que son de acceso público en parques estatales y áreas de juego.
Existe un creciente interés entre los residentes y los gobiernos de la región por limpiar la contaminación existente y prevenir nuevos problemas. La gente se ha unido con la ayuda del Consejo de la Cuenca del Río Kalamazoo para desarrollar varios planes a largo plazo para restaurar y proteger los valiosos recursos naturales conectados con el río Kalamazoo.
Problemas
Morrow Dam Drawdown
Haga clic aquí para más información sobre el “Morrow Dam drawdown” y sus efectos en la cuenca del Rio Kalamazoo.
Legado de sedimentos contaminados
Los vertidos al río Kalamazoo del reciclaje de algunas industrias papeleras crearon problemas de contaminación muy graves antes de la década de 1970. El principal contaminante es una clase de compuestos industriales sintéticos llamados bifenilos policlorados o PCB – es una sustancia peligrosa y probable carcinógeno humano. Los PCB se introdujeron en Portage Creek y el río Kalamazoo mediante la eliminación de residuos de papel contaminados con PCB y el drenaje asociado. Las áreas de eliminación (ahora conocidas como vertederos) están situadas en las orillas de los ríos y contienen millones de yardas cúbicas de desechos contaminados con PCB. Los sedimentos contaminados se depositaron en gran medida en embalses a lo largo del río Kalamazoo aguas abajo de las áreas de origen (por ejemplo, la presa Plainwell, las presas de Otesgo City y Township, la presa Trowbridge y la presa Calkins/Lake Allegan). Lea más sobre el legado de los sedimentos contaminados.
Area de preocupacion de los Grandes Lagos
En 1987, los gobiernos federales de Estados Unidos y Canadá adoptaron enmiendas al Acuerdo sobre la Calidad del Agua de los Grandes Lagos. El acuerdo nombró 43 ríos y puertos importantes como “Áreas de Preocupación” (AOC) en todos los Grandes Lagos debido a graves preocupaciones sobre la calidad del agua. El río Kalamazoo estaba entre los 43 AOC debido al tramo de río de 80 millas que tiene altos niveles de PCB en el fondo y dentro de las orillas del río. El acuerdo binacional fue una promesa de cada país de limpiar los AOC para proteger los Grandes Lagos y restaurar los usos beneficiosos de los lagos, ríos y puertos de los que dependen nuestros residentes y la vida natural.
El río Kalamazoo tiene varios impactos ambientales graves debido a la contaminación con PCB que deben abordarse antes de que se considere que el río está completamente restaurado. Los problemas incluyen deformidades de aves y vida natural, y también problemas reproductivos. Hay peces que no son seguros para comer, hábitat natural degradado y restricciones al dragado.
Los Planes de Acción de Remediación o RAP son la herramienta principal que utilizan las agencias estatales y federales para documentar el progreso hacia la restauración de los AOC. Descargue una copia del RAP del río Kalamazoo para leer más sobre los problemas ambientales y el progreso hasta la fecha. El RAP describe cómo la restauración del AOC del río Kalamazoo depende en gran medida de la limpieza en curso de PCB como parte del proceso Superfund. Al eliminar los PCB y mantenerlos fuera del río, se espera que las concentraciones en los tejidos de los peces y otros animales salvajes, incluidas las aves, disminuyan con el tiempo. La AOC requerirá otros esfuerzos de restauración, como la eliminación de grandes represas a lo largo del río para mejorar el hábitat de los peces.
Presas en Deterioro
Las represas tienen efectos negativos en las comunidades acuáticas de los ríos. Impiden los movimientos de los peces, fragmentan las poblaciones de peces y bloquean las migraciones. Algunas de las represas más problemáticas a lo largo del río Kalamazoo retienen grandes volúmenes de sedimentos contaminados con PCB. Hay más de 100 represas en la cuenca del río Kalamazoo que son registradas en el DEQ de Michigan y 13 en el cauce principal del río Kalamazoo. No todas las represas necesitan estar registradas ante el estado y muchas represas más pequeñas y no registradas se encuentran dispersas a lo largo de los tributarios y cabeceras de la cuenca. Las primeras represas fueron construidas a lo largo de pequeños arroyos en lugares de gran pendiente para dar poder a fabricas/molinos. Lea más sobre represas a lo largo del río aquí.
Derrame de Petroleo
En julio de 2010, se descubrió un derrame masivo de petróleo en Talmadge Creek, un pequeño afluente del río Kalamazoo cerca de Marshall, Michigan. Fue el resultado de la ruptura de un oleoducto administrado por Enbridge Energy Partners, LLC. Se vertieron en el arroyo hasta un millón de galones de petróleo crudo de arenas bituminosas, que contaminaron un tramo de 30 millas del río Kalamazoo en excelentes condiciones ecológicas. La magnitud del derrame de petróleo lo convirtió en uno de los mayores derrames de petróleo terrestres jamás experimentados en los Estados Unidos en ese momento. Lea más sobre el derrame de petróleo.
Floración de algas y contaminación de fuentes difusas
La calidad del agua del río Kalamazoo ha mejorado enormemente desde la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972 y la posterior implementación de tecnología del tratamiento de aguas residuales. Muchas comunidades e industrias en toda la región han trabajado continuamente para mejorar la calidad del agua tomando medidas para reducir las fuentes de contaminación del río. Y, sin embargo, todavía hay problemas periódicos con la proliferación de algas y la mala calidad del agua durante los meses de primavera y verano en los embalses a lo largo del río Kalamazoo. Lea más sobre la proliferación de algas y la contaminación de fuentes difusas.
Pérdida de humedales
Los humedales están inextricablemente promulados a nuestros recursos de agua superficial y subterránea en la cuenca. Proporcionan funciones, valores y servicios ecosistémicos importantes para las personas y la vida silvestre que viven en nuestra región. Dentro de la cuenca del río Kalamazoo hemos perdido más de 94.000 acres, o alrededor del 40 por ciento de los humedales desde que los colonos llegaron por primera vez a la región. El tamaño promedio de los humedales ha disminuido de 22 acres a solo 6 acres, lo que significa que un importante hábitat de humedales se ha fragmentado mucho. La pérdida se debe al drenaje del suelo y la conversión a usos agrícolas, suburbanos y urbanos. Los resultados suelen ser un aumento de las inundaciones, la erosión del suelo, la degradación de la pesca, la degradación de la calidad del agua y la pérdida de vida silvestre y oportunidades recreativas.
Se ha promulgado una variedad de leyes federales y estatales para frenar la pérdida de humedales debido al drenaje y relleno; los científicos se dan cuenta de que muchos humedales todavía están siendo degradados por amenazas más insidiosas, como la contaminación de fuentes difusas y la invasión de plantas problemáticas exóticas. Falta legislación actual cuando se trata de humedales más pequeños de menos de cinco acres de tamaño, que es un tamaño común en muchas áreas de la cuenca.
Los humedales desempeñan un papel importante en el mantenimiento de una buena calidad del agua, especialmente cuando se encuentran a lo largo de lagos y arroyos, porque pueden interceptar el agua subterránea y la escorrentía superficial que fluye hacia las aguas superficiales, reteniendo nutrientes, sedimentos y contaminantes del agua. Los humedales son particularmente eficaces para eliminar el nitrato, que se encuentra cada vez más en concentraciones indeseablemente altas en los acuíferos subterráneos locales. Los humedales ribereños ayudan a atenuar las inundaciones, como se analizó anteriormente con respecto a los arroyos, estabilizando así los canales de los arroyos y reduciendo los daños a la propiedad de aguas abajo.
Los humedales históricamente drenados ofrecen posibilidades de restauración. En el mapa se puede observar en rojo las zonas más extensas de humedales drenados. Estas áreas fueron drenadas para la agricultura y algunas todavía se cultivan hoy en día, mientras que otras han sido abandonadas. Alrededor del 60 por ciento de los recursos de humedales que se encontraban en nuestra cuenca antes del asentamiento europeo todavía existen en la actualidad. Aparecen en verde en el mapa.
Consulte las herramientas sobre humedales disponibles para gobiernos locales, planificadores y otras personas interesadas en comprender mejor los recursos de humedales locales.
Trazas de contaminantes
Se han documentado niveles potencialmente preocupantes de dioxinas y mercurio en el tejido de los peces en varios sitios a lo largo de la cuenca, específicamente cuando las personas capturan y comen pescado en estos sitios. Estas ubicaciones no muestran ninguna correspondencia obvia con actividades industriales actuales o anteriores. Las causas y consecuencias de esta aparente contaminación de las redes de alimentación acuáticas aún están por discernirse. El mercurio perjudica el consumo de pescado en la mayoría de las aguas interiores de Michigan y proviene principalmente de centrales eléctricas alimentadas con carbón. El estado está abordando este problema mediante la concesión de permisos de aire y ha emitido una TMDL estatal para el mercurio. Los metales pesados son un contaminante común que preocupa en antiguos sitios industriales, vertederos y en el suelo urbano en general. Aunque los PCB son el contaminante que preocupa en las áreas designadas por la AOC, las comunidades locales suelen citar los metales pesados como una preocupación, especialmente aquellos con un historia de fabricación e industria pesada.
Otras deficiencias
Dentro de una cuenca, la calidad del agua puede variar mucho de un cuerpo de agua a otro. La Ley federal de Agua Limpia exige que Michigan prepare un informe bienal sobre la calidad de sus recursos hídricos como medio principal para transmitir información de protección y monitoreo a la EPA y al Congreso de los Estados Unidos. El informe clasifica los cuerpos de agua por usos específicos para los cuales se debe proteger toda el agua, incluidos aspectos como agricultura, suministro de agua industrial, agua potable pública, navegación, pesca en aguas cálidas y frías, uso de vida silvestre y contacto humano con el agua (por ejemplo, nadar). ). Luego, las masas de agua se clasifican como totalmente respaldadas, no respaldadas o no evaluadas. Los usos que no se apoyan continúan enumerando las razones específicas y los contaminantes o problemas ambientales. Estos cuerpos de agua se consideran “deteriorados” debido a los problemas ambientales. Puede encontrar una lista completa de los cuerpos de agua deteriorados en la cuenca del río Kalamazoo en el sitio web del Informe Integrado del DEQ de Michigan.